Histoire de Mériel de la préhistoire à nos jours
Vestiges de la préhistoire
La trace la plus ancienne de la présence de l’homme sur le site de Mériel remonte à l’époque paléolithique, autrement dit dès la première époque de la préhistoire qui se caractérise par les outils en pierre taillée. Cette période dura plusieurs centaines de milliers d’années.
C’est au cours d’un sondage effectué en 1927 dans les carrières de l’abbaye Notre-Dame du Val que fut découvert un crâne de type Néandertal assez bien conservé. L’homme de Néandertal vivait à l’époque de la quatrième et dernière glaciation. Plus proches de nous, des vestiges de l’époque néolithique furent découverts : deux allées couvertes mises au jour en 1853, puis en 1903.
L’origine de la civilisation néolithique remonterait à 10 000 ans avant J.-C. Les vestiges retrouvés appartiendraient au néolithique final, c’est-à-dire à une période s’étendant de 2000 à 1700 ans avant J.-C. Ce sont les hommes du néolithique qui progressivement remplacèrent la pierre taillée par la pierre polie pour la fabrication de leurs outils. Cette civilisation laissera place à celle du bronze.
Un cimetière mérovingien à Mériel
La découverte de ce cimetière prouve que le site de Mériel était occupé par des Francs de la première dynastie, celle qui fut évincée par les Carolingiens en 752.
M. Gatier, peintre demeurant à Parmain, apprend en 1921 qu’un sarcophage de pierre a été découvert en 1920 au lieu-dit de La Sente-des-Gardes à Mériel. Il en informe ainsi son ami B. Bottet et obtiennent de M. Perret, propriétaire, l’autorisation de procéder à des fouilles.
Mériel sous l’Ancien Régime
Sous l’Ancien Régime, le royaume de France était divisé en un certain nombre de Généralités – la Généralité étant une circonscription financière soumise à la juridiction d’un bureau des trésoriers de France et se composant de plusieurs Elections.
Mériel pendant la Révolution française
Comment se présentait Mériel à la Révolution ?
Le seigneur de Mériel était le marquis Edouard François Mathieu Molé, seigneur de Méry. Pendant les premières années de la Révolution, Charles Lacroix était le représentant du peuple en Seine-et-Oise. Il faisait et défaisait les municipalités. En 1791, Mériel comptait 360 habitants pour 90 feux.
La Seconde Guerre mondiale et la libération de Mériel
Une vie de privations ! Depuis l’époque de l’exode, la vie de Mériel était concentrée sur la subsistance des familles.
Pendant que beaucoup de pères des familles étaient prisonniers, les mères de familles, les plus âgés des enfants, les adolescents avaient des emplois plus ou moins stables. Certains avaient été enrôlés dans des ateliers allemands de construction de moteurs…
L’exploitation des carrières
Les traces les plus anciennes de la présence de carrières sur Mériel remontent au début du XIIè siècle.
C’est en effet à cette époque que les moines cisterciens venant de l’abbaye de la Cour-Dieu s’installent sur le territoire de Mériel, au lieu-dit le Val. Ils ouvrent deux carrières afin de construire leur monastère. Au fil du temps, ils utilisent plusieurs autres carrières importantes situées sur L’Isle-Adam et Villiers-Adam.
Le plâtre et le petit train industriel de Mériel
Si Mériel ne possède pas de carrières de gypse, elle a accueilli et accueille en revanche sur son sol des usines de traitement pour la fabrication du plâtre.
A l’origine de cette activité les carrières de gypse se trouvaient pour une grande part sur la commune de Villiers-Adam. C’est le transport du gypse aux usines de traitement qui, depuis la fin du XIXè siècle jusqu’en 1932, conféra à Mériel un aspect particulier.
Les berges de l’Oise
C’est pendant la période comprise entre les deux dernières guerres que les berges de l’Oise connaissent à Mériel une grande activité.
A cette époque, la rivière était une voie navigable fréquentée par un nombre important de péniches. Certaines s’arrêtaient au port pour y remplir leurs cales de pierres ou de plâtre. Parallèlement à l’activité commerciale, se sont développés les loisirs.